最近這幾年，時常能在新聞媒體的版面上看到「稀有、瀕危保育類的XX鳥現身臺灣…」的消息。一直以來冷門的野生動物、生態保育相關的新聞在一些主流媒體的能見度增加了，可見大眾對這個議題的關注也有所提升，對於從事相關工作的我們來說，實在「頗為欣慰」呀！然而美中不足的，這些出現在相關新聞中的「稀有」、「瀕危」、「保育」等相關詞彙，在一些報導或是後續的網路社群的討論中， 出現了一些錯置或誤解。其實，這些詞彙並不僅僅是一般描述物種的形容詞，有些更是學術領域或相關法令等正式文件中，有完整定義的詞彙呢！這篇文章，就來跟大家聊聊「稀有」、「瀕危」、「保育」這幾個詞彙囉！
「稀有」一詞，在教育部的國語辭典中的解釋是「少有、少見」。許多上新聞的稀有鳥種，的確是少有、少見的種類。然而稀有其實與地理尺度或是所在的地區有很密切的相關。舉例來說，黃眉黃鶲（Ficedula narcissina）在台灣為稀有過境鳥，每當在台灣被發現，必定吸引大批賞鳥、拍鳥人前往追尋。但黃眉黃鶲在我們的鄰國日本卻是普遍的夏候鳥。繁殖季的森林環境中，想不聽到他嘹亮又婉轉的歌聲都不容易呢！
而同樣在臺灣稀有的紅頭伯勞（Lanius bucephalus）亦為每年臺灣冬季賞鳥、拍鳥人的追尋對象，在日本，紅頭伯勞也是普遍可見的種類。這就是地域的不同造成的觀察差異。而如果把觀察的尺度放到全球，紅頭伯勞其實廣泛分佈在東亞，包括俄羅斯東南、庫頁島與千島群島南部、中國東北、朝鮮半島、日本群島、琉球群島等地，其中，在日本（除了北海道以外），以及朝鮮半島南部等區域全年可見，而遷徙的族群則在中國東南度冬。一海之隔的臺灣，則只有每年少數的個體前來過冬，因此被視為稀有冬候鳥。
相對地，另一種在台灣春、秋過境期以及冬季普遍可見的伯勞，相信許多人對他的名字並不陌生。就是每年10月份左右，時常會在新聞中出現「恆春警方保護候鳥破獲鳥仔踏」的事件主角—紅尾伯勞（Lanius cristatus）。紅尾伯勞的分布區域比紅頭伯勞更廣，其繁殖地除了東亞外，還包含有蒙古、西伯利亞，而度冬地更擴及東南亞與印度半島（包含3種亞種）。然而，紅尾伯勞在日本的數量則遠不及紅頭伯勞（不論是日本亞種 L. c. superciliosus 或灰頭亞種 L. c. lucionensis）。今年（2020）11月剛在劍橋大學 Bird Conservation International 期刊上發表的這篇研究，更指出紅尾伯勞日本亞種在1970 – 1990年代族群急劇下降，而就在上個月，日本環境省才剛依據《瀕危野生動植物物種保護法》把紅尾伯勞日本亞種列為「国内希少野生動植物種」加以保護（參考連結）。
不論是紅頭伯勞或是紅尾伯勞，在全世界的尺度上數量均不少（除了紅尾伯勞日本亞種以外），但卻分別在台灣與日本屬於稀有、少見的種類。這便說明了在不同的地域或地理尺度下，對「稀有」一詞會有不同的理解與想像。
簡單一句結論：你的稀有不一定是我的稀有；稀有不見得就少，有時候只是你看不到而已。（怎麼結論好像有點靈異感XD）