淡水河口是我們北部最熟悉的紅樹林環境，但當我們近距離觀察時，發現其組成非常單純，僅有水筆仔1種。臺灣的紅樹林環境，零星分布於西部之河口或潟湖環境，物種組成會隨著緯度的改變而有明顯變化；過去的記錄中，在高雄地區之多樣性最高，但因為環境變遷及人為開發等因素，天然的紅樹林面積已消失大半，要目睹一望無際的紅樹林樣貌已成為泡影。
紅樹科植物在臺灣曾經記錄了4種，分別為北部的水筆仔、南部的紅海欖，另外就是僅分布於高雄潟湖環境，但後來野外滅絕的紅茄苳及細蕊紅樹，在紅樹林生態中除了紅樹科植物，主要還有爵床科的海茄苳與使君子科的欖李。其中海茄苳的數量最多，大多分布於新竹以南之河口或潟湖環境，目前在金門的浯江溪口也可見明顯族群，但根據過去記錄為人工栽植而來，欖李則局限分布於臺灣的西南沿海，數量明顯較稀少，以上6種為臺灣的主要紅樹林植物。
「臺灣六種紅樹林植物差異」
紅樹科：葉對生
水筆仔-葉先端圓鈍，葉背無腺點，花萼裂片5，花瓣裂呈絲狀，下胚軸光滑
紅海欖（五梨跤）-葉先端突尖，葉背具黑色腺點，花萼裂片4，花瓣不裂內側密被毛，下胚軸具顆粒狀突起
紅茄苳（野外滅絕）-葉先端銳尖，葉背無腺點，花萼8至12裂，花瓣先端2裂且被叢毛，下胚軸粗長具淺縱稜
細蕊紅樹（野外滅絕）-葉先端圓鈍，葉背無腺點，花萼裂片5，花瓣先端具棒狀附屬物，下胚軸明顯具稜及顆粒狀突起
爵床科：葉對生
海茄苳-葉先端圓鈍，葉背及植株被灰褐毛，花萼5裂，花冠4-5裂，黃色，果扁圓形
使君子科：葉互生
欖李-葉先端圓鈍或微凹，葉背綠色，花萼5裂，花冠5裂，白色，果卵形
「日本琉球的紅樹林」
日本八重山群島中的沖繩島及西表島，位於臺灣東北方約200公里，保有非常大面積的紅樹林生態，因緣際會下前往踏查，眼前完整且龐大的紅樹林生態，打破在臺灣的紅樹林印象，可見到臺灣記錄過的許多物種，驚喜的是見到在臺灣已經滅絕的紅茄苳，而且生長的非常優勢，紅海欖、水筆仔及海茄苳混生其中，發現幾株在臺灣紅樹林中沒有的杯萼海桑，外觀與大多數紅樹林植物相似，其為桃金孃科的成員，另外可以在西表島的紅樹林中看到銀葉樹、水茄苳及土沉香等植物，甚至在紅樹林環境邊緣，出現許多棕櫚科植物及蘇鐵伴生，讓我對紅樹林的生態，有了更多層面的認識，另外此區域的植被組成與臺灣的綠島蘭嶼非常相似，植物生態非常豐富。
「南半球的紅樹林」
飛過赤道的界線，到達南半球的索羅門群島，大多數陸域植物與動物的組成已與臺灣的物種明顯不同，豐富的雨林環境孕育出非常多的蘭科植物，前往群島的海岸林，第一次看到非常多的蘭科種類，是生長在我們熟悉的濱海植物如瓊崖海棠的樹幹上，許多石斛、豆蘭或是石松類植物，竟然成了濱海植物！在往外走，一望無際的海岸線，被熟悉的海上樹影劃上界線，裸露的根錯綜複雜的在海面上形成倒影，哇！是紅樹林！在一陣驚呆過後，正式踏入了泥沼，即時飛越到了地球的另一邊，熟悉的紅海欖竟出現在眼前，另外有類似紅茄苳的海蓮，還有許多熟悉的呼吸根型態，但葉子卻與臺灣種類不一樣的植物，構成眼前的紅樹林森林，最讓人意外的收穫，見到了臺灣已經滅絕的細蕊紅樹，是我植物人生的首見，也有非常多的桃金孃科海桑屬植物，與在西表島的物種組成十分相似，但在索羅門群島的紅樹林下，有非常多的海水中被子植物，也就是我們俗稱的海草，與臺灣的紅樹林樣貌完全不同，又再刷新我對紅樹林的認知。
「從不同形式的根，看紅樹林植物」
水筆仔-於樹幹基部形成板根
紅海欖-於上層枝幹間形成如章魚腳或盲蛛腳的支持根紮入土中
紅茄苳-樹幹基部略形成板根，並於植株周圍土壤中伸出，形成屈膝狀根
海茄苳-於植株周圍土壤中分支出側根，外面如針刺，圍繞著植株
細蕊紅樹-於樹幹基部形成板根
欖李-於植株周圍土壤中伸出，形成屈膝狀根
海桑屬-於植株周圍土壤中分支出側根，外面如針刺，圍繞著植株
紅樹林植物的組成，可能因為環境、土壤性質、緯度等等因素，物種成員會明顯不同，但是主要的紅樹林樹種大多為廣布種，可隨著洋流作長距離的散播，雖然飛越了不同國家，跨越了不同的緯度帶，但是進到紅樹林中的主要大樹，卻都會讓我們趕到十分熟悉，是一群非常容易認識的植物，沒有國界及地理區係的限制，當我們踏入任何國家的紅樹林中，我們都會對他們非常熟悉！